J’ai effectué mes stages pratiques en centre de gériatrie, j’ai été touchée par les personnes âgées souffrant de démence. J’ai cherché à comprendre comment je pouvais avoir une approche bienveillante. C’est le travail d’André Quadéri qui m’a offert la matière fertile à ma réflexion, j’ai pu en m’appuyant sur son travail, me construire une éthique.

L’OUBLI DÉMENTIEL DE LA MÉMOIRE

Pour le patient atteint de la maladie d’Alzheimer ou apparentée, l’ensemble de sa vie s’immerge dans la perte de mémoire (prise ici au sens commun). Comment alors comprendre, à partir de Freud, les manifestations dans la clinique du dément de souvenirs tronqués répétés à l’identique (et parfois à l’infini) sous les affects d’angoisse, d’agitation de Mmes Porte et R. ?
Paradoxalement, Freud nous ouvre la voie dans son article « Remémoration, répétition, perlaboration ». Il présente, à la fin de son exposé, une patiente comme « un exemple extrême ». Cette « dame âgée », « au cours d’états confusionnels avait plusieurs fois abandonné le domicile conjugal pour fuir quelque part, sans pouvoir motiver cette fugue. Elle commença sa cure chez moi sous le signe d’un transfert positif bien marqué qui crût avec une rapidité anormale dès les premiers jours du traitement. À la fin de la semaine, la dame prit la fuite, avant même que j’aie eu le temps de lui dire quelque chose qui aurait pu prévenir cette répétition. » Cette dame âgée présente des signes confusionnels s’apparentant, selon nous, à la démence. La répétition des fugues qui sont sans élaboration ainsi que l’âge, encore que « dame âgée » à l’époque de Freud ne revête pas la même signification actuelle, s’assimile grandement avec la clinique de la maladie d’Alzheimer.
Comment expliquer les répétitions (Mmes R. et Porte par exemple) qui sidèrent le dément dans une compulsivité de ses actes ? Ces répétitions ne peuvent être comprises si nous omettons de notre analyse l’énervement et l’agitation de Freud devant sa difficulté à verbaliser le nom de Signorelli. Énervement et agitation, mécontentement de soi et libération d’une contrainte expriment à la fois un déplaisir devant la force de résistance du refoulement et le manque que dévoile le mot dérobé. Tout comme Freud devant l’érudit le délivrant de son oubli, le dément, avec un coefficient majoré, se tend vers son interlocuteur dans une intention de parler, de rembourser sa dette. Si Freud ne trouve pas le nom du peintre, sa psyché fonctionne, elle présente un raté isolé, momentané, en résumé, non pathologique. En revanche, pour le dément, le raté demeure, croît et envahit l’ensemble des processus psychiques. Sa mémoire se dérobe du fait d’une altération cognitive de sa mémoire sémantique, d’un déficit du substrat organique. Pour Freud, la mémoire se dérobe ; dans la démence, elle manque à l’appel, elle crée par là même un manque à être. Le dément ne peut ainsi que reproduire inlassablement sa demande dans la formulation de souvenirs répétés et partiels. La sidération du manque de mot, directement imputable au processus dégénératif, conduit le patient à un impossible à créer. Roland Gori attelle la dette du sujet à la parole (dette contractée pour se souvenir) à la condamnation « à créer sans cesse », à générer à l’infini des discours. Pour le dément, son incapacité à se souvenir au sens freudien apparaîtrait liée à la fois à des effets d’anéan- tissement idéique et à des troubles du langage fréquents dans la maladie d’Alzheimer et maladies apparentées.
Le dément répète car il ne se souvient pas. Il répète à l’infini, tendu vers l’Autre, tout comme Freud délivré par son ami, pour se libérer de cette contrainte réelle, du Réel de ne pouvoir dire et donc être. Cette répétition, parfois à l’infini, des productions démentielles, épuisantes pour les soignants et l’entourage, signe la persistance d’une dépendance humaine au langage. Toutefois, cette répétition peut être perçue comme relevant du non-sens. C’est ainsi que Luce Irigaray (1973) approche le dément à partir de ses troubles du langage : « Parlé plus que parlant, énoncé plus qu’énonçant, le dément n’est donc plus, à strictement parler, un sujet d’énonciation actif. Il ne génère plus de discours. Il n’est que le locuteur passif d’énoncés antérieurement produits. » Elle ne fait que confirmer ce qu’elle avait préalablement affirmé : « On pourrait parler, à la limite, d’un langage se répétant lui-même et non d’un locuteur faisant appel à la langue pour transmettre effectivement un message. » Ces analyses sont toujours d’actualité dans la plupart des publications des chercheurs Eustache (1999), Garelli, De Guillebon (1999). Si le dément ne peut, en effet, seul générer de discours, a contrario, être acteur en continuité d’une énonciation semble possible (Quaderi, 2003). Lors de nos évocations cliniques, nous initions la production d’un échange verbal à la suite des cris, des hurlements, ou de l’apathie. Mme R. et Mme Porte expriment, selon nous, par leurs attitudes angoissées et répétées ce manque de disponibilité des mots, cet impossible oubli qui autorise l’accès à la parole. Nous analysons l’agitation à répétition du dément comme la transformation du non-sens en comportement de décharge motrice (cris, agitation, etc.). Ces conduites appellent, happent le praticien dans une clinique à l’extrême de la relation humaine. Le dément pressent qu’il savait, sans comprendre pour autant pourquoi il ne sait plus, et ce presque irrémédiablement. Ce savoir sur sa mémoire bute sur le réel de la maladie organique, nous pourrions presque avancer que ce savoir dépossédé devient forclos. Tout comme la dame âgée de Freud, le dément répète, recherche inlassablement, par son comportement, une quête de sens. La sidération répétitive du dément se comprend comme une requête incessante adressée à lui-même et à son entourage du paiement de sa dette à la parole. Ainsi, l’agitation et les répétitions du dément expriment la dépendance de l’humain dément au fait du langage. Les comportements démentiels du malade atteint de maladie d’Alzheimer ou apparentée dévoilent ainsi des processus psychiques en fin de vie, désorganisés par l’absence de l’oubli freudien…
Comment alors réduire (à défaut de guérir) cette agitation et cette compulsivité, là où Freud échoue avec cette dame âgée confuse ?