Les personnes placées en institution peuvent se sentir privées de repères, de moyens d’expression, elles peuvent rechercher un sentiment de sécurité interne, celui dont tout être humain a besoin pour être. Il est fréquent qu’elles se sentent destituées de leur pouvoir de décision, de leur expression propre, de leur position subjective. L’art-thérapie offre la possibilité de faire advenir le sujet et de permettre la restitution de la place du sujet dans le langage. Le sujet selon Lacan s’appréhende dans les effets des manifestations langagières d’une personne, adressées à une autre dans le transfert. Tel est le cadre proposé dans l’espace d’art-thérapie. Le langage de l’art-thérapie, s’éprouve dans une expression artistique, dans le dépôt d’une trace qui permettrait au sujet de s’exprimer. Tout le travail de l’art-thérapeute est de proposer au sujet les moyens pour qu’il puisse vivre en son langage.